Il Krav Maga è un metodo di combattimento nato in Israele negli anni '40 ad opera di Imi Lichtenfeld , non per motivi artistici o sportivi ma per pure esigenze militari di sopravvivenza. La parola Krav Maga, in ebraico moderno, significa letteralmente "combattimento con contatto".
La traduzione più utilizzata è comunque "combattimento corpo a corpo".



Cio’ che distingue il metodo Krav Maga dalle arti marziali è che queste ultime tendono ad associare oltre all′insegnamento delle tecniche anche un sistema filosofico e spirituale, nel Krav Maga invece non vi è nulla di superfluo o estetico, ma solo un’ estrema efficacia, istintività, condizionamento, velocità di esecuzione delle combinazioni fino alla risoluzione del problema, che può voler dire: sia dileguarsi che colpire e fuggire o arrivare alla risoluzione più estrema.

Puntando soprattutto a zone del corpo (genitali, carotide, occhi etc.), ritenute normalmente intoccabili per altri sport di contatto, il Krav Maga difficilmente può essere praticato in forma sportiva, come avviene per Karate, Tae Kwon Do ed altri sport da combattimento.